Software & Systems

В XXIII веке главной задачей землян была борьба с гэлами. Космические эскадры снаряжались и отправлялись к границам Солнечной системы не реже двух раз в году. К сожалению, они никогда еще не возвращались на Землю. Но им удавалось на какое-то время ликвидировать опасность вторжения кораблей гэлов за орбиту Плутона. Космические корабли землян гибли вместе с роботами, составлявшими их экипажи, в отчаянной и неравной борьбе. Эти грандиозные сражения фиксировались операторами-роботами и показывались по земной системе виртуального телевидения, позволяя каждому зрителю полностью ощутить дыхание космических сражений.

Корабли гэлов были замечены в самом конце ХХII века, когда на Земле должен был наступить Золотой век. Землянам к тому времени удалось решить все глобальные проблемы, связанные с жизнью людей на Земле. Еще в XX веке начался процесс интеграции государств в единое сообщество. Сначала объединились наиболее развитые государства Европы. Потом к ним присоединились обломки тоталитарной Советской сверхимперии. На востоке Япония сумела объединить в мощное содружество страны Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии. Китаю и Индии была оказана помощь, и постепенно они влились в общую систему. Еще до этого объединились страны Американского континента. Наконец, страны Африки также активно включились в общемировой процесс объединения всего населения Земли в единое сообщество. Через 100 лет после начала процесса интеграции он был завершен. Исчезли границы и государства, человечество объединенными усилиями справилась с экологическими катастрофами и сумело полностью решить проблемы жизнеобеспечения всего населения планеты. Везде, где раньше требовался физический человеческий труд, теперь успешно действовали роботы. Казалось, наступает то время, о котором всегда мечтали фантазеры: человек становится полностью свободным от стрессов и может посвятить себя тем занятиям, которые могли бы доставить ему наибольшее удовольствие.

Но тут появились гэлы... Впервые их корабли недалеко от Плутона были замечены участниками Седьмой исследовательской экспедиции. Тогда пришельцы не пожелали вступать в контакт с землянами. Но через три года они сами стали инициаторами переговоров. Гэлы передали землянам, что их цивилизация распространяется по Вселенной уже многие тысячелетия. Их наблюдения показали, что Звездная система, в которой живут земляне, по своим характеристикам подходит для расселения тех, кого гэлы назвали данниками. Землянам они обещали сохранить их планету, если они добровольно станут данниками и будут по технологиям гэлов производить нужные им изделия. В случае отказа гэлы грозили уничтожить Землю со всеми ее обитателями.

Реакция землян была единодушной. Давно забытые слова, когда-то сказанные гордой испанской женщиной: "Лучше умереть стоя, чем жить на коленях", стали лозунгом землян. Они начали активно готовиться к отпору гэлам. Всемирный Совет разработал программу перевода науки и экономики на военные рельсы. В сотнях учебных заведений готовились специалисты, которые потом поступали на работу в специально созданную сеть институтов и конструкторских бюро. Все они трудились над созданием средств сдерживания агрессии гэлов. Как всегда, побочным продуктом усилий по созданию военных технологий и изделий стало появление массы новых гражданских технологий, существенно улучшивших жизнь землян. Борьба то затихала, то разгоралась с новой силой. На Земле уже сменилось несколько поколений, а гэлы все еще угрожали свободе землян.

Председатель Всемирного Совета был стар. Он достиг того возраста, когда пора было передавать  власть преемнику, который давно был известен членам Совета, поскольку и сам входил в него. Настал день, когда на вечернем заседании Совета Председатель должен был уйти в отставку. Утром у него состоялся конфиденциальный разговор с преемником.

Они сидели в старинных креслах с удобными спинками перед камином, в котором горело толстое полено. Перед началом разговора Председатель немного помолчал, поворошил полено в камине, чтобы лучше горело, отпил немного тонизирующего напитка и, наконец, стал говорить: "Прежде чем я официально передам Вам свои полномочия, я, по давно сложившейся традиции, должен посвятить Вас и Тайну, знают о которой сегодня на Земле только семь человек. Среди них: Председатель Всемирного Совета, Командующий нашими космическими силами и Главный советник Президента. С этими людьми Вы знакомы, четверо остальных известны только Командующему. После того, что я вам скажу, знающих Тайну будет на одного человека больше. И никогда за последние сто лет этой Тайной не владело одновременно более десяти человек.

Теперь слушайте меня внимательно. Когда на Земле должен был наступить Золотой век, вдруг появились симптомы некоторого неблагополучия. Оно слагалось из многих, на первый взгляд достаточно безобидных признаков. Но, собранные воедино, проанализированные по единой методике и с единой целью, эти признаки складывались в картину, рисующую будущее человечества в самых черных тонах. Рай на Земле порождал в людях чувство безответственности, стремление к личным удовольствиям, нежелание учиться и заниматься каким-либо созидательным трудом. Начался процесс естественного вымирания, поскольку стало рождаться мало детей, а те, кто появлялся на свет, обладали далеко не лучшими генетическими характеристиками. Человечество разлагалось и гибло от ничегонеделанья. Парадоксально, но в райских условиях жизни резко возросло число самоубийств. Стало исчезать искусство.

Сводный доклад об этих тенденциях лег на стол тогдашнего состава Всемирного Совета и послужил началом поиска путей выхода из кризиса. Через три года Седьмая исследовательская экспедиция обнаружила в окрестностях Плутона корабли гэлов. Это не было неожиданностью для тех, кто за полгода до этого послал в те места другую экспедицию, о которой никогда и ничего не знали земляне. Космические системы виртуальной реальности, созданные на Земле по заданию Всемирного Совета в те годы, действуют и до сих пор. Правда, время от времени мы вынуждены снаряжать к ним секретные экспедиции для модернизации и замены некоторых блоков и подсистем.

Как показали прошедшие десятилетия, гэлы были единственно правильным решением для того, чтобы земное общество продолжало полнокровно развиваться. Думаю, что и вы, передавая со временем другому человеку свои полномочия, будете говорить ему с такой же убежденностью в верности принятого когда-то решения. А теперь перейдем к деталям..."

Auu-Wakamatsu. 18.08.97